Arenafrågan är en minst sagt brännande het fråga för Tottenham. Beslutet om huruvida Spurs eller West Ham blir vald i förtahdansläget kommer allt närmare. THSS vill i denna artikel förtydliga lite kring arenafrågan, på ett så neutralt och objektivt sätt som möjligt.

Det har stormat en del på vårt forum, det har stormat på internationella forum, det har uppstått gnissel och olika falanger har bildats. Vissa hävdar att en flytt till Stratford innebär slutet för Tottenham Hotspur FC, andra tar avstamp i en bister finansiell verklighet där "cash is king".

Från THSS håll har vi i styrelsen sagt att vi vill förhålla oss neutrala. Vi hade en omröstning där ca 73% sa att man ville stanna i N17 framför att flytta till Stratford. Personligen tror jag att det lika gärna skulle kunna vara 100%. Alla Tottenhamsupportrar vill helst av allt stanna i N17 och vid White Hart Lane. Men vad är alternativen, och vilka kan överhuvudtaget tänka sig att flytta till Stratford.

Vi kommer att följa upp denna artikel på ett så utförligt sätt som möjligt, och hoppas få in era synpunkter. Jag har i artikeln försökt gräva fram så mycket fakta som möjligt och hålla mig borta från spekulationer.

***

Sedan 1899 har Tottenham Hotspur FC spelat sina hemmamatcher på White Hart Lane. Arenan har byggts om i omgångar och sedan slutet av 90-talet har arenan i stort sätt sett ut som den gör idag. Arenan är älskad av de flesta hemma- och bortasupportrar. Till och med en och annan Woolwich Arsenal supporter säger att de tycker att arenan är fantastisk. Själv är jag böjd att hålla med. White Hart Lane är egentligen allt en klassisk fotbollsarena skall vara; Intim och kompakt och byggd för att skapa en fantastisk stämning.

Det finns väl egentligen bara ett problem med dagens arena, men det problemet är också ett väldigt stort problem i den penningsvulstiga cirkus som kallas fotboll. White Hart Lane är alldeles för litet för en klubb med Tottenhams ambitioner och stöd. Under de senast 5 åren har Tottenham stegvis byggt upp ett lag som många av oss bara har drömt och som de flesta av oss säkert har avfärdat som ännu en söndertrasad ny era. Det faktum att vi, ända sedan Redknapp tog över, har etablerat oss som ett topplag med kapacitet att slå vilket lag som helst, har också belyst den nakna sanningen att Tottenham behöver en större arena för att kunna lyfta till nästa nivå. Det är i varje fall den nakna sanningen som klubben för fram.

Ur ett rent ekonomiskt perspektiv står det bortom allt tvivel att en ny arena skulle generera oerhörda intäkter till klubben. Bara i biljettintäkter skulle klubben tjäna runt 210Mkr under en säsong med 25 hemmamatcher (25 matcher a x 24 000 åskådare och ett biljettpris på 350:- i snitt). Lägg därtill på en högre intäkt på VIP-loger, plus det faktum att det kommer ytterligare 24 000 personer som köper prylar i Tottenham Shopen, spenderar pengar på öl och mat (24 000 personer extra på 25 matcher och varje person spenderar i snitt 300:-, vilket under sökningar har visat) och det är rimligt att anta att Tottenham Hotspur plc tjänar minst en miljard mer på en ny arena. Ur det perspektivet, och skall vi vara krassa är det ju dessvärre ett väldigt viktigt perspektiv i dagens fotboll, är en flytt till en ny arena oundviklig och tämligen logisk, inte minst med tanke på det stöd Tottenham Hotspur har.

Tottenhams första tanke var att bygga en ny arena alldeles intill White Hart Lane. Den nya arenan, som presenterats på klubbens hemsida är en kompakt arena, med närhet till planen ackompanjerad av intilliggande hotell och ett större supermarket. Utan att dra det i alltför utförliga detaljer skulle det som kallas The Northumberland Development Project (NDP) innebär att N17 fick en toppmodern fotbollsarena, ett toppmodernt hotell och ny livskraft i ett av Londons mest nedgångna områden. Detta var den ursprungliga planen, och som en del av den planen har THFC Ltd. under många år upp köpt upp markområden runt om White Hart Lane. All mark är inte uppköpt, men THFC Ltd har fått lov att köpa land allt eftersom projektet pågår. I det senaste årsbokslutet utgör klubbens markägande en av det största kapitaltillgångarna.

Den ursprungliga beräknade kostnaden för byggandet av NDP är £450 miljoner, vilket motsvarar ungefär 5 miljarder svenska kronor. I detta estimat ingår kostnaderna för hotell, lägenheter, supermarket, renovering av gamla hus som måste vara kvar. Tottenham har fått OK från Londons stad och Haringey Council vad gäller byggandet av arenan, och i praktiken innebär detta att det bara är att sätta igång. Tottenham har 5 år på sig att rulla igång projektet baserat på de skisser som godkänts. Återstående arbete innefattar bland annat uppköp av återstående landrätter, och säkerställande av kapital. Tottenham har i dagsläget ej säkrat pengarna för att kunna sätta igång med byggnationen, men planeringen har tidigare pekat på att arenan skulle stå klar 2015 och ligga direkt norr om White Hart Lane.

Som en del av arbetet med den nya arenan har krav på förbättrade kommunikationer lyfts fram. Arenan skulle ta 56 250 personer och alla som varit på White Hart Lane en matchdag, vet att det inte alltid är helt smidigt att ta sig hem. En skiss rörande en ny tunnelbanestation finns men Haringey Council tycks fast beslutna att byggnationen av stationen skall bekostas av Tottenham Hotspur FC Ltd. Det finns ingen känd schism mellan Haringey Council och Tottenham men Haringey Council är en fattig del av London, och till skillnad från våra röda grannar har varken stadsdel eller stad uttryckt någon större vilja att skjuta till kapital i större utsträckning.

En stor käpphäst i frågan om finansieringen är vad London stad skall betala, vad den engelska staten vill betala, vad Tottenham skall betala och även vad Haringey Council skall betala. Byggnationen av den nya arenan vid White Hart Lane skulle även innefatta upprustning av området runt nuvarande White Hart Lane och detta, menar Haringey Council, att Tottenham Hotspur skall stå för. Som läget är idag har Tottenham ingen partner och har ej fått några finansiella garantier från någon annan part. De 5 miljarderna skulle som det förefaller idag vara en utgift lagd helt på THFC Ltd och det är rimligt att denna kostnad skulle eskalera ytterligare allt eftersom projektet fortgår. Självfallet lär Spurs kunna räkna hem en del pengar i form av det företag som köper namnrättigheterna till den nya arenan, men hur mycket är i dag oklart.

I samband med att Tottenham lämnade in sin ansökan om att få ta över den olympiska arenan efter London OS 2012 skrev Daniel Levy i ett brev att NDP som projekt i stort är ett avfärdat kapitel. Detta kan vara ett spel för gallerierna, men allt tyder på att Levy och Tottenhams styrelse inte längre ser NDP som ett livskraftigt projekt. I en viktig passus i Levys senaste brev skriver han att alla planer, och alla papper håller på att skrivits på av myndigheter men att han är mycket bekymrade över möjligheterna att genomföra NDP. Kostnaderna för att genomföra byggnationen har stigit kraftigt och det är en summa av många delar som orsakat den kraftiga ökningen. Ingen summa pengar nämns, men det är uppenbart att det är ekonomin som är orosmolnet.

Levy skriver att ett alternativ till NDP är att börja skissa på andra planer, andra arenatyper på andra landområden, men det skulle innebära en förskjutning i projektstart och slutförande. Två platser som nämnts som möjliga platser för en ny arena är Pickett’s lock, där det tidigare diskuterats om att man skulle kunna bygga en friidrottsarena, Tottenham Marshes där klubben en gång i tiden spelade har också nämnts. Inget konkret finns kring detta spår och detta skulle innebära att Tottenham åter skulle behöva inleda uppköp av landområde osv. I praktiken skulle det vara som att vrida tillbaka klockan 5 år och börja helt från noll.

Om vi tillfälligt lämnar N17 och White Hart Lane och tittar på Stratford som ett alternativ så skall vi kanske för avgöra var Stratford ligger i förhållande till White Hart Lane. Detta för att gemen man som ej är bevandrad i Londons geografi skall få en klar bild av avståndsförhållandet mellan de två platserna. Avstånd och riktningsmässigt ligger Stratford cirka 9 km sydöst om White Hart Lane. I området runt Stratford finns redan Leyton Orient FC, som opponerat sig mot att West Ham eller Tottenham Hotspur skulle sätta ner sina bopålar i området då det skulle ha negativ inverkan på Leyton Orient som förening. Ser man det ur ett geografiskt perspektiv så är det uppenbarligen så att West Ham hör mer hemma i Stratford än vad Tottenham gör. Boleyn Ground ligger 4 kilometer öster om Stratford. En flytt till Stratford för Tottenham Hotspur skulle innebära att ”The Pride of North London” skulle bli ett eko från det förflutna då Tottenham rent geografiskt skulle hamn i östra London.

Varför, kan man då fråga sig, överväger THFC Ltd att flytta sina bopålar till Stratford? För det första så skall man vara på det klara med att kostnaden för rivning av den olympiska arenan samt uppbyggnad av den arena som föreslagits i NDP i Stratford inte skiljer sig särdeles mycket i förhållande till kostnaden för NDP. Den lägre kostnaden för att riva/bygga i Stratford täcks upp av att Tottenham Hotspur FC Ltd åtagit sig att rusta upp Crystal Palace och göra det till en modern friidrottsarena. I Tottenham anbud på den olympiska arenan ingår också att THFC Ltd åtagit sig att betala en viss summa, ej angivit hur stor eller hur länge, till en friidrottsfond.

De främsta anledningarna till att THFC Ltd (och det är inte bara Daniel Levy) ser Stratford som ett, vad det verkar, bättre alternativ än NDP och att stanna i N17, är, trots att byggnationen är i stort densamma, den ekonomiska aspekten men även tillgängligheten.

Om vi börjar med den enkla delen först. Stratfords station är en av de mest använda stationerna i Londonområdet. Det går så väl bussar, tunnelbana, pendeltåg, som nationella tåg och London Railway och British Rail har inga som helst problem med att öka antalet tåg i samband med matchdagar. All räls från centrala London till Stratford och även rälsen nära Stratford kommer att renoveras/läggas om till London OS 2012. Bilister har också möjlighet att betydligt enklare ta sig till arenan. Vidare så kommer hela området runt Stratfords station och området runt den olympiska parken att rustas upp till London OS. Stora delar av den infrastruktur som Tottenham i N17 skulle behöva bekosta upprustandet av är redan gjort i Stratford. THFC Ltd. skulle kunna lägga fokus och pengar på arenabygget i sig.

Vidare så är det i fallet med Stratford som så att Tottenhams bud har stöd av AEG, en organisation som anordnar internationella festivaler i större och mindre utsträckning (http://www.aegliveevents.com/). AEG äger dessutom LA Galaxy, Hoouston Dynamo, L.A. Kings och en del av L.A. Lakers för att nämna några. Konspirationsteoretiker hävdar givetvis att AEG var en av orsakerna till att David Beckam (LA Galaxy) tränade med Tottenham. Hur stor del av arenabygget AEG skulle bekosta är ej officiellt, men Tottenham skulle under alla omständigheter ej stå ensamt för kostnaderna. Spekulationer, och det är allt det är, är att AEG skulle stå för 2 Miljarder kronor.

Mot detta är det rimligt, men ej bestämt, att den nya arenan skulle komma att heta AEG Arena London. AEG skulle hålla ett antal konserter på arenan och skulle dessutom ordna en del andra arrangemang i och runt arenan. Tottenham skulle få en del av intäkterna men detaljerna i samarbetsavtalet är ej kända vid dags dato. Det är rimligt att anta att THFC Ltd. på ett tydligare sätt kan se den totala kostnaden för Stratfordprojektet och därför anser att detta är ett mer livskraftigt och bättre alternativ än NDP.

Ett tredje alternativ är givetvis att stanna kvar på White Hart Lane, att bygga om arenan till viss del och på så sätt utöka kapaciteten. Detta har redan gjorts i omgångar. Från THFC Ltd ser man ej detta som ett alternativ. White Hart Lane anses vara expanderad till sitt maximum och från THFC:s håll har man inte lämnat in några som helst ansökningar om att få bygga ut arenan. Om man stannar kvar på White Hart Lane, stannar också kapaciteten kvar på samma nivå, med de finansiella nackdelar det innebär.

Även om presentationen ovan inte på något sätt är uttömmande är tanken att den skall ge var och en av THSS-medlemmar en större inblick i alternativen.

I praktiken kan man säga att det finns tre alternativ varav det ena, åtminstone tillfälligt, har skrinlagts av THFC Ltd. I den här artikeln väljer jag dock att ta med den då Stratfordprojktets starkaste motpol är just det alternativ som THFC Ltd. har skrinlagt.

Det är nog rimligt att anta att de allra flesta, om inte till och med alla, Spursfans vill stanna i N17. Det finns mängder med orsaker till detta, inte minst det historiska arvet och det faktum att en flytt skulle innebära att Woolwich Arsenal skulle förlusta sig i över att ha tagit över Norra London. Jag tror att man skulle få leta länge och väl innan man hittade någon som odelat ansåg att Tottenham skulle lämna Tottenham. Därom tror jag alla är överens.

De allra flesta Tottenhamsupportrar skulle nog också säga sig vara positiva till att en ny arena byggdes norr om White Hart Lane. En arena likt den som visats i NDP skulle bära Tottenham vidare uppåt, samtidigt som traditionen bevarades. Det faktum att THFC Ltd först presenterade NDP och på sätt och viss cementerade tanken på arenabygget i medvetandet hos THFC supportrar har nog spätt på den negativa reaktionen vis-a-vis Stratfordprojktet.

Vad gäller Stratfordprojektet skulle jag nog vilja sträcka mig så långt som att säga att det är de allra flesta personers sistahandsalternativ och för en del är det inget alternativ överhuvudtaget. En flytt till Stratford, om än bara 1 mil på kartan, innebär att vi lämnar Norra London och låter Woolwich Arsenal reagera hur de vill däruppe. Vi lämnar dessutom vår tradition och historia bakom oss. Vi blir, som vi säger, nomader precis som Arsenal. Hade det funnits vettiga alternativ i Norra London hade nog ingen Tottenhamsupporter velat flytta till Stratford.

Medan vi ändå pratar om Stratford; en flytt för Tottenham till Stratford innebär INTE att Tottenham måste byta namn. Chelsea har aldrig hållit till i stadsdelen Chelsea. Wimbledon FC hade egentligen inte behövt byta namn till Milton Keynes Dons i samband med sin flytt. Tottenham Hotspur FC skulle förbli Tottenham Hotspur FC om styrelsen så önskade det. I vissa supportrars hjärta spelar det dock ingen roll om laget fortfarande heter Tottenham Hotspur FC. Lämnar man N17 dör deras klubb.

Frågan är ju om det finns några alternativ till Stratford. I Levys senaste brev tycks han, som jag skrivit ovan, stryka NDP som ett alternativ. Styrelsen har redan tidigare sagt att Tottenham måste bygga en arena för att kunna hävda sig. Samtidigt måste man ställa sig lite frågande till hur ett projekt kan bedömas vara livskraftigt någon månad för jul och stendött en månad efter jul? Vidare kan man fundera på hur mycket ekonomiska diskussioner Tottenham faktiskt har fört med Haringey Council, Londons stad och brittiska staten. Hur mycket diskussioner har förts rörande Picketss Lock som ett alternativ?

Problemet med Stratford är i dagsläget att det känns som att THFC:s styrelse inte lyssnat på medlemmarna, man har inte heller lagt upp alla fakta rörande NDP på bordet, och utan att ha alla detaljer känns det som om det finns betydligt mer att hämta i frågan om såväl NDP, som Stratford. THFC:s stora misstag just nu är att man tycks ångvälta sig fram mot Stratford utan att ge medlemmar tillräckligt med information eller möjlighet att påverkan, och det innebär att klubben riskerar att få sina medlemmar emot sig. I viss mån har ju detta redan skett i form av olika intresseorganisationer.

Det finns en del traditionalister som hävdar att Tottenham måste stanna i N17 oavsett effekten. Detta skulle kunna innebär att Tottenham fortsätter som tidigare. Man får fram någon stjärna här och någon stjärna där, man vinner en cup här och där, men Champions League och ligaguld skulle i praktiken vara utom räckhåll. UEFA:s nya regler kring löner osv kanske kan hjälpa Tottenham, men överlag skulle en icke-agerande i arenafrågan innebära att Tottenham resignerar och inser att man ej kan fortsätta kampen mot de rika klubbarna, med de stora arenorna. Ett chansbyggande av NDP, med eskalerande kostnader skulle kunna äventyra hela klubben. Det finns inget belägg för att det faktiskt skulle bli fallet, men det finns en risk att det blir så. Och ser man på styrelsens tidigare brev så hävdar att de aldrig skulle agera på ett sätt som skulle äventyra klubben som sådan.

Ett spekulationsalternativ är ju att en arabshejk köper Tottenham, bygger den nya arenan i enlighet med NDP och sedan börjar leka Manchester City, men nu är det ju bara spekulationer. Här skulle jag också vilja vara subjektiv och säga att om det händer då vet jag inte längre om Tottenham är något jag kommer att brinna för.

Från THSS-håll vill vi gärna veta vad våra medlemmar tycker i denna fråga. Om det är så att vi märker ett i stort sett odelat stöd gentemot en flytt kommer vi att agera utifrån det. Om vi märker att många medlemmar ställer sig frågande till Stratford och att det ej tycks finnas alternativ, kommer vi att agera på det. Arenafrågan är en av de viktigaste frågorna som THFC kommer att vara involverad i och THSS, hur små vi än är, vill gärna göra vår röst hörd. Vår röst är våra medlemmars röst och ej styrelsens röst.

Hör gärna av er på medlem @tottenhamhotspur.se,eller via direkta PM till ”Swedishspur” eller ”SpursHero”.