Onsdagskvällen slutade inte riktigt som vi hade hoppats på och nu ska det mycket till om Tottenham ska krångla sig vidare till fortsatt Europa-spel denna säsongen.

Detta var matchen som skulle se oss ta ett jättekliv mot slutspelet i Europa League, men tji fick vi.

Det var upplagt för avancemang för Harry Redknapps mannar inför avspark. En vinst här och det hade räckt med ett kryss borta mot Shamrock i sista omgången för avancemang, men en bedrövlig första kvart lade grunden för en grekisk skrällseger(?).

Harry Redknapp kom till spel med en relativt stark startelva där Gomes fick ta plats mellan stolparna. Även om backlinjen saknat speltid i år var det trots allt fyra starka namn som den bestod av, nämligen Corluka, Gallas, Bassong och Rose. Framför sig tog Livermore och Modric (anmärkningsvärt men han behövde väl lite spring i benen efter att ha missat helgens match pga sjukdom) hand om innermittfältet medan Lennon och Pienaar tog hand om flankerna. Anfallsduon bestod av egna produkten Kane och Defoe.

Trots den relativt starka uppställningen och hemmaplan var det ändå gästerna som chocköppnade. Från ingenstans fick grekerna en kontring, i sjätte minuten, på vänsterkanten och inlägget letade sig in till en fruktansvärt omarkerad Salpingidis. Gallas bevakning lyste med sin frånvaro och Salpingidis nick gick retfullt förbi en chanslös Gomes som var på väg åt fel håll. Nåväl tänkte väl de flesta. 0-1 tidigt. Det finns mycket tid att vända detta på.

Tottenhams spel höjde sig inte nämnvärt efter 0-1 och 8 minuter senare bjöd gästerna på ett drömanfall. Efter fint spel letade sig bollen återigen ut på vänsterflanken där Georgidas (återigen) hittade en ensam grek i offensivt staffområde. Denna gång var det Bassong som inte hängde med och Athanasiadas kunde från någon meters håll stöta in 0-2 i öppen kasse. Detta visade sig vara allt PAOK hade i anfallsväg på hela matchen. Snacka om effektivitet!

Efter målet spelade Tottenham upp sig och resten av halvleken tillbringades mer eller mindre på PAOK:s planhalva men några riktiga chanser var svåra att skapa. Defoe hade ett skott från distans i slutet av halvleken och det blev startskottet på en Tottenhampress som efter en hörna resulterade i straffspark. Hörnan som föranledde straffen letade sig in i straffområdet och efter lite flipperspel var bollen på väg mot mål. Där stod dock greken Stafylidis i vägen och fick bollen på armen. Domaren tvekade inte en sekund utan pekade både på straffpunkten och visade det röda kortet. Domarbeslutet kanske kan anses vara en aning hårt då Stafylidis höll armen längs kroppen, men bollen tar på armen trots allt och stoppar den från att gå i mål. Ska man följa regelboken nitiskt så är nog rött kort och straff korrekt, men en domare med lite mer känsla och pondus hade säkert sett annorlunda på situationen.

Nåväl, jag antar att ingen av oss Spurs-fans klagade, och Modric satte distinkt dit 1-2 i målvaktens vänstra hörn, och Tottenham fick en liten strimma av hopp precis före halvtidsvilan.

Ett oavgjort resultat hade varit helt okej för Tottenham då man med vinst i sista matchen i Dublin mot Shamrock Rovers hade gått vidare, oavsett resultatet i PAOK-Rubin Kazan. Att man var en man mer på planen och spelade hemma på White Hart Lane var ju inte saker som talade emot Tottenham precis och hemmalaget tog tag i taktpinnen direkt i början av andra halvleken.

Det såg lite ut som en handbollsmatch och det var mycket småduttande med bollen i sidled och den avgörande passningen var oftast allt för svår. PAOK parkerade bussen och hade i princip 9 man i eget straffområde i hela andra halvleken. Tottenham pressade på och skapade en rad halvchanser och när Bale och Walker byttes in istället för Pienaar och Rose trodde väl de flesta att 2-2 skulle komma kort därefter. Så blev det inte.

Tottenham hade förvisso en boll inne till 2-2, men den holländske domaren Bas Nijhuis och hans domarteam tyckte annorlunda. Hela situationen började med att Falques skott räddades på mållinjen. Returen blev en kamp mellan Defoe och Contreras där den förstnämnde kom in aningens sent med dobbarna högt. Bara tacklingen från Defoe i sig hade väl egentligen kunnat rendera i rött kort, men ingen signal hördes från domaren och spelet gick vidare med Contreras liggande vid stolpen. Defoe snappade upp bollen efter lite flipperspel och satte dit 2-2 och WHL exploderade. Ända tills domare Nijhuis klev in i handlingen. Domaren dömde helt enkelt bort målet i efterhand och ingen förstod varför. När reprisbilderna sedermera rullade ut ser man hur målområdesdomaren signalerar för PAOK-frispark direkt, men Nijhus blåser inte. Borde inte det anses som att huvuddomaren tar ett eget beslut och låter spelat gå vidare? Han kan ju inte i efterhand gå tillbaka och säga att det är frispark. Är det frispark får han ju blåsa direkt. Pinsamt dåligt domaragerande, men de bästa domarna i Europa har väl ingen lust att döma EL utan håller till i finrummet och CL istället!

Efter denna dråpliga situation pressade Tottenham vidare och inbytte Falque (mot Kane) var den som var närmast med ett skott rensat på mållinjen och ett annat skott som smet precis utanför stolpen. Närmare än så kom inte Tottenham, trots ett bollinnehav på ungefär 95-5 i andra halvlek. PAOL kämpade heroiskt och ingen kan ta ifrån dem att de gjorde en riktigt bra insats.

Tottenhams chans för avancemang finns fortfarande kvar, men den är mikroskopisk liten. PAOK säkrade avancemang i och med segern ikväll och leder gruppen på 11p. Rubin har 10p efter sin vinst mot Shamrock och Tottenham är kvar på sina 7p. OM Tottenham ska gå vidare måste för det första redan klara PAOK tvåla till Rubin Kazan rejält på hemmaplan, samtidigt som Tottenham vinner stort borta mot Shamrock. Skulle detta ske hamnar både Tottenham och Rubin på 10p. Det är 1-1 och 3p vardera i inbördes möten, så det blir i så fall en målskillnadsaffär. Rubin har just nu +6 i målskillnad medan Tottenham har +1. Med andra ord måste t ex PAOK vinna med 2 mål mot Rubin medan Tottenham vinner med 4 mål mot Shamrock. Inte omöjligt, men det känns som det ska mycket till.

Detta kan alltså mycket väl ha varit säsongens sista hemmamatch i Europaspelet. Tråkigt naturligtvis, men om det gör att vi har en större chans att knipa en biljett till Europas finrum nästa säsong, i form av Champions League, så gråter jag inte floder över detta. Dock är det tråkigt att förlora, och jag hade gärna sett fler Europamatcher med Tottenham på veckodagarna fram i vinter. Om inte annat för att ge truppspelarna och juniorerna lite matchträning.

Tottenham – PAOK 1-2

Startelvor:

Tottenham: Gomes, Gallas, Corluka, Bassong, Rose (63), Lennon, Livermore, Modric, Pienaar (67), Kane (71), Defoe Avbytare: Cudicini, Bale (63), Walker (67), Falque (71), Townsend, Carroll, Fredericks

PAOK: Chalkias, Contreras (80), Malezas, Etto, Fotakis, García, Lazar (83), Georgiadis (62), Stafylidis, Salpingidis, Athanasiadis Avbytare: Kresic, Ivic, Papazoglou, Balafas, Arias (83), Cirillo (80), Sznaucer (62)

Målskyttar:
Tottenham: Modric (39’ straff)
PAOK: Salpingidis (6’), Athanasiadas (14’)

Kort:
Tottenham: –
PAOK: Athanasiadas (varning), Stafylidis (utvisning)

Domare: Bas Nijhuis, Holland

Spelarbetyg Tottenham:
Gomes – 6: Kunde väl inte göra något på målen, men dålig kommunikation med backlinjen
Corluka – 3: Tyvärr Vedran. Alltid gillat dig men detta kan mycket väl varit din sista match i Spurströjan
Gallas – 4: Sattes på prov med Bassong två gånger. Resultat. Två mål.
Bassong – 4: Sattes på prov med Gallas två gånger. Resultat. Två mål. Sista matchen?
Rose – 5: Började rejält osäker men spelade upp sig. Precis när han började komma igång byttes han ut
Lennon – 5: Ingen höjdarmatch. Ofta osynlig och hade svårt ta sig förbi sin back
Livermore – 6: Lite opolerad ibland, men vårdar oftast bollen bra. Helt okej match
Modric – 8: Bäst på plan. 3-4-5 gånger bättre än de andra. Tyvärr var omgivningen för vek idag
Pienaar – 5: Bedrövligt i första halvlek. Något bättre i andra. Lär inte göra många minuter mer i år
Kane – 5: Ung, men har inte visat framfötterna när han väl fått chansen. Samma melodi idag
Defoe – 6: Försöker och försöker och skapar trots allt en del chanser
Bale – 6: Gör ett okej inhopp, men inte mer
Walker – 5: Kom fram någon gång på sin kant. Filmningen i slutminuten är löjlig och drar ner betyget
Falque – 6: Gjorde ett piggt inhopp och var på håret från att frälsa oss med 2-2

Bäst i Tottenham: Luka Modric. Fanns ingen på planen som var i närheten

Extra omnämnande: De grekiska fansen som sjöng oavbrutet i 90 min. Enda minuset är att de sjöng under den tysta minut som var ämnad för Gary Speed. Tottenhampubliken räddade dock upp situationen snyggt genom att övergå från tyst minut till en minuts applåderande.