Blir vi sist i ligan?

Knappt hinner vi glädjas åt vinsten mot Bodö/Glimt i Europa League (EL) semin innan vi är på det igen. Ligan rullar på och det är fyra omgångar kvar innan vi stänger böckerna efter denna Premier League (PL) säsong. Redan nu står det klart att detta är en av de sämsta säsongerna vi gjort i PL. Exakt hur dålig avgörs nog på söndag i bottenmötet (Battle of the Ham) mot West Ham borta på London Stadium.

Just nu ligger vårt kära Tottenham parkerat på 16 plats i ligan, endast en poäng före just Hammers. Förlust och Hammers passerar oss och kommer förmodligen att sluta före oss i ligan. Jag har svårt att se att vi ska ta poäng i de tre sista matcherna. Vi avslutar mot ett Palace med gryende form (också vårens Sweden Spurs medlemsresa) samt mot Villa (b) och Brighton (h) som har chans på Europaplatser. Vi kan bara hoppas att segern mot ett decimerat och räddhågset Bodö/Glimt kanske gav lite råg i ryggen.

För West Hams del är det i princip lika illa. Startade säsongen med spanjoren Lopetegui vid rodret. Han hade fått ta över skutan inför säsongen efter David Moyes. Hammers startade säsongen svagt och efter halva säsongen (20 matcher) hade de förlorat hälften av matcherna. Det som fick bägaren att rinna över var 5-0 förlusten hemma mot Pool som följdes upp av en 1-4 förlust mot City. Då hade det tidigare topplaget som under Moyes slagits om Europaplatser dalat till en 14:e plats. En bidragande orsak var att en av deras bästa spelare, Strikern Michail Antonios var med om en bilolycka som förstörde resten av säsongen för honom. Lopetegui fick sparken och in kom Östersund FK/Chelsea bekantingen Graham Potter som fick förtroendet att få klubben på rätt kurs.

Det började bra med en 3-2 vinst hemma mot Fulham som följdes av 4 matcher utan vinst. Potter fick en tung start. Lite upprättelse (kanske?) när man lyckade besegra Arsenal borta med 1-0 i slutet på februari som följdes upp med en 2-0 vinst mot bottenlaget Leicester. Sedan dess har de radat upp sju matcher utan vinst. Potter hade inte lyckats vända trenden i West Ham, precis som han inte lyckades med Chelsea, trots två ganska spännande trupper som bara några/något år tidigare varit i toppen av PL tabellerna och slagits om Europaplatser.

Vad kan vi förvänta oss för matchbild på söndag?               

Jag tror att Hammers kommer att driva upp tempot inledningsvis. De vill spela rakt med mycket fart. Både Kudus och Bowen uppe på topp gillar att gå rakt på mål, utan krusiduller. De kan blixtra till i sina omställningar så det gäller att vi kväver deras uppspel med en hög synkad press och ett tajt mittfält. Vilket kommer vara lättare sagt en gjort då vi förmodligen (för hundrade gången i år) kommer att rotera runt truppen pga. skador, ”vila” av spelare inför returen i EL mot Bodö/Glimt och det faktum att vi faktiskt skiter i ligan detta år. Potter har försökt täta defensiven och spelar med tre mittbackar (förmodligen Mavropanos, Kilman och Todibo), 2 Wingbacks som löper upp och ned längs kanterna. Ett tremannamittfält med frisparksspecialisten Ward-Prowse, Brasilianaren Paqueta och evighetsmaskinen Soucek. Framåt hotar Bowen och Kudus. Spurs behöver hålla emot första 15-20 min så vi kommer in i matchen ordentligt. Då kan vi ha en bra chans att få med oss tre poäng i denna match vilket kommer att vara avgörande i bottenstriden då Hammers har United, Forest och avslutar borta mot svaga Ipswich. Vi behöver alltså denna match ”upp” mot dem för att inte sluta sist i ligan (de tre lagen som redan är klara för nedflyttning undantagna)  

Trolig uppställning West Ham (3-5-2)

Matchen mot Bodö/Glimt kan visa sig vara en riktig Pyrrhusseger. På sista träningen inför matcher vred Bergvall foten och är borta resten av säsongen. Madders utgick med befarad knäskada och är förmodligen borta resten av säsongen. Även Solanke klev av men där hoppas vi att det var mer av en känning (knock) och han plockades av som en försiktighetsåtgärd. Även Richy lämnade in i paus men det hade nog mer att göra med att han inte är helt i matchform och prestationen i matchen än en ev. skada. Hela backlinjen spelade 90 min liksom Bentancur, Bissouma och Johnson. Merparten av dessa lär vilas mot Hammers. Med skadan på Madders och Bergvall vågar nog inte Ange starta med Kulusevski på mitten heller. Skada på honom med och vi kan nog glömma EL finalen tyvärr. Således kommer det (igen) att bli ett tokroterat Spurs vi får se på söndag. Spence, Danso, Davis lär spela. Även Sarr, Grey, Odobert och Richy lär starta. Ev. får vi se Mikey Moore från start då vi behöver speltid från bänken.

Startelva för Spurs (4-3-3):

Hur går matchen då?

Som vanligt är jag positiv i utgångsläget men tror att detta blir en allt för svår nöt att knäcka. En nykomponerad backlinje som haft minimal med speltid tillsammans kommer att utnyttjas av West Hams smarta anfall (Kudus och Bowen) och Vicario kommer att behöva göra en monstermatch. Tror att vi grejar ett kryss (2-2) men blir omseglade de sista omgångarna och slutar 17:e i ligan 😯. Jag hoppas att jag har fel men ser inte några tecken på att det kommer att sluta på något annat sätt tyvärr.

Nu kör vi!

COYS

Mats Löfström