Irländskt motstånd väntar när ett ungt Spurs jagar framgång i Europa

På torsdag är det dags för Spurs andra match i Europa Leagues gruppspel, för motståndet står de regerande irländska mästarna Shamrock Rovers eller Cumann Peile Ruagairí na Seamróige som klubben heter på iriska.

Shamrock Rovers kommer från Dublin, spelar sina hemmamatcher på Tallaght Stadium och är en av Irlands mest framgångsrika klubbar med sammanlagt 16 liga och 24 cuptitlar. När man tidigare under säsongen kvalificerade sig till Europa League var det första gången en irländsk klubb tog sig vidare till gruppspelet i en stor europeisk klubbturnering.

Vägen dit var en aning brokig, som regerande mästare försökte man kvala in till Champions League och efter att ha besegrat Flora Talinn så blev FC Köpenhamn för svåra och Shamrock fick istället inrikta sig på kvalet till Europa League. Där stod man för kvalets knall när man besegrade serbiska Partizan med sammanlagt 3-2. I sin första match i gruppspelet förlorade man dock med klara 0-3 hemma mot Rubin Kazan.

Shamrock Rovers trupp innehåller inte, för mig, så många kända namn men gamle Tottenham-mittfältaren Rohan Ricketts är iallafall ett bekant ansikte. För er som inte minns honom så kan jag berätta att Ricketts spelade för Tottenham mellan åren 2002-2005 där han gjorde sammanlagt 30 matcher och ett mål,mot Aston Villa 2003. se målet här .

Ricketts var en av Glenn Hoddles favoriter men efter att Hoddle fått sparken så lämnade även Ricketts klubben. Efter åren i Spurs har karriären gått vidare i Barnsley, Toronto, ungerska Diosgyorgi, moldaviska Dacia Chisinau och senast tyska Wilhelmshaven.

Andra spelare i Shamrock Rovers som vi kan nämna är den jamaikanske målvakten Ryan Thompson som med sitt storspel höll siffrorna nere mot Kazan samt skyttekungen Gary Twigg som de senaste två säsongerna gjort 44 mål i den irländska ligan.

Med tanke på att det stundar ett derby mot Arsenal på söndag så är det inte en allt för vågad gissning att vi får se ett B-betonat Tottenham på torsdag. Carlo Cudicini gjorde en kanonmatch mot PAOK förra omgången och får säkert förtroendet igen på torsdag. Sebastien Bassong tar en plats i mittförsvaret och det är nog ingen omöjlighet att William Gallas, som gjorde comeback i reservlaget förra veckan, nu är redo för A-lagscomeback.

Tom Carroll och Jake Livermore är två ungdomar som tagit vare på chanserna de fått under säsongen och får nog starta på mitten tillsammans med nye spanjoren Yago Falque. Roman Pavlyuchenko har inte visat någon toppform så här långt under säsongen och ryssen missade även helgens match mot Wigan på grund av en sträckning, skulle skadan även sätta stopp för hans medverkan mot Shamrock Rovers så blir det troligen Harry Kane och nyupptinade Giovani Dos Santos som blir Harry Redknapps anfallsvapen på torsdag.

Spurs och Shamrock Rovers har aldrig tidigare möts i en tävlingsmatch och Tottenhams senaste möte med en irländsk klubb kom 1981 när Dundalk besegrades i gamla Cupvinnarcupen. Shamrock Rovers är ett av de sämre lagen i turneringen så Spurs bör givetvis ha en bra vinstchans dock ska arbetet göras och vi vet av tidigare erfarenheter att Tottenham brukar ha svårt att prestera när motståndet är på papperet lite sämre. Dock tippar jag på en stabil hemmaseger 3-0 efter mål av Kane, Dos Santos och Livermore.

Arena: White Hart Lane (36.240)

Startelva Tottenham Hotspur (möjlig):
Friedel
Corluka- Gallas – Bassong – Townsend
Falque – Livermore – Carroll – Fredericks
Kane- Dos Santos