Vi får som vanligt följa med i huvudet på Harry Redknapp inför mötet mot AC. Milan.

Harry Redknapp känner doften av italienskt när han kliver innanför dörren. Han har precis haft sista träningen innan nedresan till Milano och hade beställt pasta carbonara av sin fru till kvällsmat.

– Absolutely wonderful, tänker han glatt när han sparkar av sig skorna och hänger upp sin rock.

Han går fram till sin fru, som står vid spisen, och kysser henne i nacken. Han förundras över hur ärtig hon ser ut efter så många år tillsammans. Han småler för sig själv när han går fram till vinstället och börjar gå igenom innehållet. På senare år hade det blivit lite av en tradition mellan tränarna i Premier League att ge någon form av exklusiv dryck till varandra vid mötena och vin var ett populärt alternativ. När han ögnar igenom vinsortimentet tänker han på hur olika gåvorna ändå varit genom åren.

– Det här röda fylliga vinet fick jag av Sir Alex förra året. Passar utmärkt i kombination med hans röda näsa, tänker Arry’ för sig själv och ställer tillbaka flaskan i stället.

– Och det här torra vita vinet fick jag av Avram Grant. Ingen smak, ingen utstrålning. Det speglar honom ”spot on”, skrattar Harry högt och bestämmer sig slutligen för en flaska rött vin skänkt av den otippade Tony Pulis. Precis innan han går iväg till köket igen stannar han upp och plockar med sig en annan flaska.

– Jasså du är på det humöret ikväll? säger fru Redknapp lite syrligt när han kommer tillbaka med de två flaskorna i högsta hugg.
– Lugn bara lugn, förklarar Harry med mild stämma och öppnar den första flaskan. Till sin hustrus stora fasa börjar Harry hälla ut flaskans innehåll i slasken.
– Vad gör du karl? Är du alldeles tokig? skriker hon och snabbt flyger tankarna genom hennes huvud om hennes maken började bli senil.
– Den här flaskan fick jag av Fröken Wenger. Den ska vaskas!

Efter en underbar måltid med gott vin till slår sig Harry ner i skrivbordsstolen i sitt lilla arbetsrum, som så många gånger förr. På skrivbordet framför honom står det ett glas whisky. Allt är precis som det brukar. En av klubbens mest prestigefyllda matcher hägrar alldeles runt hörnet och situationen hade kunnat vara bättre för Redknapps liljevita hetsporrar. Formen i ligan går det väl i och för sig inte klaga på. 3 raka uddamålsvinster gör att Februari månad (förutom FA-cupmötet mot Fulham) kommer kunna summeras som en bra månad. Däremot är det inte lika muntra miner när man ögnar igenom skadelistan. De tre vise männen, Modric,Bale & van der Vaart, har alla dragits med skadeproblem den sista tiden.

– Jag hade gärna velat skrämma Milan med Gareth Bale, men det kan jag tyvärr inte göra.

Det var vad Redknapp hade sagt på presskonferensen några timmar tidigare. Gareth Bales ryggskada är inte tillräckligt läkt för att han ska kunna delta, men däremot var förhoppningarna att Modric och van der Vaart skulle kunna göra det desto större. Något som kommer bli väldigt avgörande för matchbilden. Med Modric och van der Vaart på planen har Tottenham någon som kan och vågar hålla i bollen. Något som kan bli ytterst viktigt då tunga Milan säkerligen kommer ta tag i taktpinnen omgående.

– Kaboul är skadad, Huddlestone är skadad, Jenas är avstängd, Ledley King är borta, suckar Arry’ för sig själv och tar en stor klunk whisky. Kanske lika bra att King är skadad. Han hade väl ändå hunnit slarva bort sitt nya pass och fastnat i karantän nere i Italien. Lika bra han vår vara hemma och vila upp sig, tänker Redknapp och går igenom en tänkbar startelva.

Gomes
Corluka, Dawson, Gallas, Assou-Ekotto
Lennon, Modric, Palacios, Kranjcar
Van det Vaart
Crouch

4-4-2 har varit ett framgångsrikt recept i de senaste ligaomgångarna, men Milans svaghet är när motståndarlagen kommer mot dem i fart analyserar Redknapp för sig själv och gör ett litet frågetecken bredvid Kranjcars namn. Den sympatiske kroaten har varit strålande senaste veckan och hunnit med att avgöra två stycken ligamatcher mer eller mindre på egen hand men han saknar den där snabbheten och frågan är om Pienaar ska spela där istället som kan sätta mer fart på kanten. Harry rynkar ögonbrynen och erkänner för sig själv att det valet kommer han inte kunna göra ikväll. Det är beslut som kommer tas sent. Helt plötsligt brister han ut i ett lustigt fnitter.

– Synd att jag lånade ut Bentley. Han hade passat perfekt i ett spel med snabba kanter!
– Ironi är roligt tänker Harry belåtet för sig själv och tömmer whiskyglaset.

Milan då? Jo, laget har varit riktigt bra i år och leder Serie A med 3p före överraskningen Napoli och det är en viss svensk som stått för de vackraste sakerna i den rödsvarta tröjan. Just precis, Aftonbladets guldkalv Zlatan Ibrahimovic, som omnämns med feta rubriker så fort han häller upp ett glas mjölk. Helt plötsligt är Milan laget som alla svenskar älskar, jämfört med Barcelona som var laget på allas läppar ifjol och Inter laget innan det.

Säga vad man vill men Ibrahimovic är en gudabenådad fotbollsspelare och bär i månt och mycket upp hela Milan. Neutraliserar man Zlatan har man vunnit mycket, eftersom det mesta spelet går just via honom. Backlinjen är kanske inte Milans starkaste lagdel och det är här Tottenham har sin stora chans. Därför är det extra tungt att Bale inte kan figurera på San Siros gröna gräsmatta på tisdagskvällen. Vi minns väl alla uppvisningen mot Maicon, både borta och hemma. Precis det spelet Tottenham visade upp mot Inter i 3 halvlekar hade varit perfekt att använda sig av mot Milan, men nu är förutsättningarna som de är och det är bara att acceptera. Milan har minst lika tunga skador som Tottenham så på det planet är det nog rätt lika förutsättningar.

Harry kliar sig i huvudet och får återigen den där välbekanta olustiga klumpen i magen. Han får det alltid inför stora matcher och det spelar ingen roll att han varit tränare sen Moses låg i vassen. Det är en känsla man inte kan vänja sig vid, men samtidigt är det väl en ganska bra känsla, lite läskig, men ändå enormt kittlande.

– Vi kommer gå för vinst. Vi är tillräckligt bra för det, hade Harry sagt på presskonferensen och han såg hur journalisterna nästan småskrattade lite när han sa det. Det viktiga är att vi behåller huvudet kallt och tar tillvara på de chanserna som kommer uppstå.

Även om han inte sa det så skulle Redknapp på förhand vara helnöjd med ett kryss eller till och med ett måls förlust.

När han reser sig ur stolen och beger sig mot sovrummet gör han det med en stolthet i blicken. Det är i de stora matcherna legender skapas och tisdag – ska bli legendarisk!

—————————————————————————————
Trolig startelva Tottenham:
Gomes
Corluka, Dawson, Gallas, Assou Ekotto
Lennon, Modric, Palacios, Kranjcar
van det Vaart
Crouch

Tidigare möten:
Säsongen 1971/72 ställdes Tottenham mot Milan i en av UEFA Cupens semifinaler. Hemmamötet vanns med 2-1 efter två mål av Steve Perryman och returen nere i Milano slutade 1-1. Tottenham gick vidare med sammanlagt 3-2 och vann sedan hela turneringen när man finalslog Wolverhampton över ett dubbelmöte i finalen. Detta är enda gången Tottenham och Milan ställts mot varandra i tävlingssammanhang.

Tips:

På Jan Juhlin-vis tänker jag ge ett litet speltips. Dock är det inga pengar tillbaka om spelet går åt h*vete. Jag tror (eller hoppas kanske mer) på en skräll. 1-2 slutar matchen, med Gallas som första målskytt. Satsa en hundring, så blir ni typ miljonärer om den går in