AC Milan - Tottenham 0-1 (I huvudet på Harry Redknapp)

En magisk afton. Ett magiskt mål. Ett magiskt Tottenham!

Under de första 20 minuterna på San Siro var Harry Redknapp tvungen att nypa sig i armen flera gånger för att se att han inte drömde. Gång på gång gled Lennon förbi sin försvarare på högerkanten och matade in bollar mot fyrtornet Peter Crouch. Detsamma gällde Assou-Ekotto från sin vänsterbackplats. Matade långa höga bollar på Crouch. Vid närmare eftertanke var det nog allas taktik de första 20 minuterna. Långa bollar på Crouch, och den här gången funkade det riktigt bra. Milan fick knappt låna bollen inledningsvis och om man väl fick loss den förlorade man den lika snabbt mot det för dagen enormt hårt jobbande innermittfältet bestående av Sandro och Palacios.

Det fina spelet kom dock av sig lite under senare delan av första halvleken och Harry fick lugna ner sig genom att tugga i sig halva tuggummipaketet. Med en ömmande käke konstaterade han att ställningen var 0-0 när den franske domaren satte pipan i munnen och blåste av den första halvleken av fyra.

Efter halvtidssnacket kom Harry ut för att bevittna den andra halvleken och 45 min senare så hade i princip allt som kunde hända hänt. Bortdömt mål, missad utvisning, psykbryt på den okända brodern till an av de tre musketörerna, ett kontringsmål taget ur en instruktionsvideo, skadad högerback, idioträddning av målvakt och en dansk, förlåt italiensk skalle.

Harry slår sig ner i sin flygplansstol och det är först nu han börjar få perspektiv till vad som egentligen hade hänt. Eftersom Modric inte hade 90-minuterstempo i kroppen hade han tvingats starta med Palacios och Sandro i mitten och i ärlighetens namn hade han varit ganska orolig hur de båda skulle klara av att hålla mittfältet. Han börjar skratta åt sig själv och skakar på huvudet när han tittar ut genom flygplansfönstret.

– Vilken stolle du är Harry. Starta en orutinerad brasse tillsammans med en hondurian som aldrig spelat ihop tidigare, på bortaplan i åttondelsfinal i Champions League? viskar Harry för sig själv och slår knytnäven i stolsryggen framför i ren glädje.

– Whats up coach?

Sebastian Basson tittar upp bakom stolsryggen och undrar vad Harry vill.

– Uh. Could you pass me the peanuts please?

Harry tar artigt emot nötterna, även fast han inte ville ha dem, och när Bassong vänt sig igen och satt på sig sina gigantiska hörlurar passar Redknapp på att slänga över påsen till Joe Jordan som sitter på andra sidan mittgången. Jordan tittar barskt upp mot Harry och ser frågande ut.

– Uh. Joe. Kom och tänka på en sak. Hur känns bulan i pannan?
– Skit i det du, muttrar Jordan men kan inte hålla sig och de båda gamla männen brister tillsammans ut i ett skratt.
– Seriöst, vad tänker karln med?
– Ingen aning, svara Jordan. Antagligen lika lite som Flamini. De där två snetändningarna är helt oacceptabla.
– Ja tur att det inte var vi som drog på oss dem. Då hade Levy lagt mig i sitt knä och smiskat mig i morgon på kontoret, skrockar Redknapp.

Hel plötsligt smäller det till framme i planet. De båda tränarna tittar upp och ser Corluka försöka hålla balansen med båda kryckorna på golvet framför honom. Flaminis huvudlösa tvåfotstackling med halvtimmen kvar hade tagit illa och först under morgondagens röntgen kan man se hur allvarlig skadan är.

Harry lutar huvudet mot nackstödet och tänker tillbaka på hur matchen gestaltade sig. Det spelet hans liljevita manskap presterade under de första 20 minuterna är bland det bästa han sett någonsin. Han känner hur det svider till innanför huden och hans kropp fylls med en stolthet. Milan hade hämtat sig efter den galna Tottenham-starten och efter Patos entré i andra halvleken hade de tagit över spelet allt mer och mer och precis när folk började ana en hemmaledning slog Lennon till med en löpning som Usain Bolt i alla fall hade fått anstränga sig lite för att hänga med i. Milans Colombianske mittback Yepes, som en ligt Viasats egna Bosse behövde lära sig backarnas-ABC, hade inte skuggan av en chans när Lennon läckert vickade i sidled och sedan kunde servera den dubbelt så långa Crouch öppet mål. Harry känner hur hans kropp retroaktivt spelar upp samma glädje och samhörighet med laget som han kände när han såg Crouchs boll leta sig in i maskorna och han konstaterar för sig själv att det finns värre dagar att vara manager för Tottenham Hotspur på!

Nyckeln till dagens vinst kan till stor del tillskrivas den defensiva perfektionen som Tottenham bjöd på. Zlatan Ibrahimovic, som på förhand var det stora hotet, hotade i ärlighetens namn ingenting. Det enda som var lite farligt var de djupledslöpningar som förekom allt mer frekvent efter Patos inhopp. Sandro och Palacios låg på precis rätt avstånd framför backlinjen för att inte släppa till något bakåt och inte heller ge allt för stora ytor framför sig. Detta var en dag då det defensiva arbetet kom att bli det mest framstående.

När Harry kliver ut ur planet och möter den kalla nattliga Londonluften är det med en härlig känsla i kroppen. Det ska spelas två halvlekar till. Kriget kommer fortsätta, men första slaget är i alla fall vunnet.
———————————————————————————————-
AC Milan – Tottenham Hotspur 0-1

Målskyttar:
Milan:
Tottenham: Crouch 80'

Varningar:
Milan: Flamini, Yepes, Gattuso
Tottenham: –

Startelva Milan:

Abbiati, Abate, Nesta, Yepes, Antonini, Gattuso, Thiago Silva, Flamini, Seedorf, Robinho, Ibrahimovic

Startelva Tottenham:

Gomes, Corluka [59' Woodgate], Dawson, Gallas, Assou-Ekotto, Lennon, Palacios, Sandro, Pienaar [77' Kranjcar], van der Vaart [62' Modric], Crouch

Domare: Stephane Lannoy, Frankrike

Spelarbetyg Tottenham:

Gomes -8: Gör två idioträddningar i andra halvlek och räddar laget
Corluka -7: Stabil bakåt och passar bra ihop med Lennon på kanten
Dawson -8: Kapten Dawson visar vilja och spelade stabilt bakåt med både fötter och huvud
Gallas -8: Tvingas gå ut och spela högerback sista halvtimmen och löser även det galant. Rutin!
Assou-Ekotto -9: En av planens bästa både framåt och bakåt
Lennon -7 Tyvärr osynlig långa stunder men fint assist och pigga första 20 min.
Palacios -7: Gör en riktigt bra insats på mitten men överglänses av sin kollega idag
Sandro -8: Äntligen får man väl säga. Visar varför vi köpte in honom för dyra pengar
Pienaar -7: Spelar oerhört stabilt och klokt idag. Gör det han ska
van der Vaart -8: Den holländska magikern hade mycket boll och gick på avslut. Riktigt bra insats idag igen
Crouch -8: Målet är underbart och slet förtjänstfullt på topp idag. Sjukt nyttig i CL
Woodgate -7: Felfri när han kom in. Har har verkligen inte spelat på 14 månader?
Modric – 7: Tog direkt tag i bollen när han kom in och ligger bakom målet
Kranjcar – Spelade för kort tid för att betygsättas