Det var en comebackernas match på White Hart Lane. För nervernas skull också dessvärre för Stoke. Lyckligen räckte det inte hela vägen.

Ja, vilken första halvlek vi fick se. Och hade matchen blåsits av efter 20 minuter hade "Comeback!" kunnat vara det enda som behövde skrivas. Huddlestone och Kaboul var tillbaka på plan och Bale verkade för första gången på länge vara i gammal god höstform. Ja, hela Tottenham verkade vara i höstform i försommarvärmen på White Hart Lane. Dessutom fick Crouch revanschera sig direkt efter debaclet mot Real Madrid och Modric var efter en något trevande start tillbaka i gammal god form, dessutom i målform. 2-0 och 70-30 i bollinnehav efter de första 20 minuterna och det såg ut att bli en både enkel och sprudlande seger för Tottenham.

Men så är det ju trots allt Tottenham vi pratar om, och även Stoke fick alltså göra comeback – flera gånger om. Mitt i Tottenhampressen kunde gamle spursaren Etherington vandra igenom halva Spurs på vänsterkanten innan han själv avslutade till 2-1-reduceringen. Nerverna hade knappt börjat sätta in innan Crouch fick sätta sitt andra och Spurs tredje mål för dagen, på inlägg från Huddlestone. Återigen räckte det dock inte då Bale i slutet av den första halvleken tappade bollen till Kenwyne Jones som kunde driva bollen framåt och snyggt stänka upp bollen i krysset. Det var en första halvlek då Tottenham bjöd på fantastisk fotboll – och Stoke bjöd på extremt effektiv fotboll. 3-2 i halvtid speglade inte matchbilden, men gav en typiskt Spurs-spännande halvlek som bäddade för en riktigt rafflande och underhållande andra halvlek.

Tyvärr blev halvleken mer rafflande än underhållande, i alla fall med Spursögon sett, då Stoke, efter en pigg inledning av Tottenham, tog över spelet mer och mer. van der Vaart fortsatte att jobba bra hemåt, utan att få till det framåt och Pavlyuchenko fortsatte att suga åt sig bollarna vi slog upp, men den rörlighet och fantasi vi visade i anfallsspelet i den första halvleken var som bortblåst. Istället blev det, som så många gånger förr, ett mer och mer ängsligt och tillbakapressat Spurs som fick ägna större delen av den andra halvleken åt att försvara sin 3-2-ledning. Och det lyckades man både turligen och lyckligtvis med. Närmare än en boll i stolpen kom inte Stoke, men sett till hela matchen borde Tottenham ha avgjort långt innan andra halvleken började. Men men, låt oss glädjas åt tre poäng, ett, i alla fall bitvis, återvunnet offensivt spel, en positiv reaktion på förlusten i Madrid, och att vi har flera viktiga spelare på allvar tillbaka efter skada. Det räckte till tre poäng, och det är det viktigaste, trots att vårt spel, främst i den första halvleken, var värt en bättre målskillnad. Trepoängare har vi dock inte varit bortskämda med på senare tid, oavsett spelkvaliteten, och vi visade en vilja och en spälglädje jag inte sett på länge. Det bådar gott inför avslutningen på säsongen. Vi må ha slarvat bort många poäng de senaste omgångarna, men hemma mot Stoke, inför THSS-resenärerna på plats, gjorde vi det inte.

Mål:
Tottenham: Crouch (11, 34), Modric (18).
Stoke: Etherington (27), Jones (41).

Varningar:
Tottenham: Huddlestone.
Stoke: Pennant, Wilkinson, Etherington.

Publik: 32,702.

Tottenham:
Gomes
Corluka, Dawson, Kaboul, Assou-Ekotto (88)
van der Vaart, Huddlestone, Modric, Bale
Crouch, Pavlyuchenko

Avbytare: Cudicini, Bassong, Gallas (88), Jenas, Rose, Sandro, Defoe.

Tottenhams bäste: Pavlyuchenko.

Spelarbetyg (1-10):
Gomes 6 – Relativt lugn eftermiddag, och kan inte nämnvärt lastas för bakåtmålen.
Corluka 7 – Inledde skakigt och missade en del bakåt – men var alltid tillgänglig framåt på sin högerkant.
Dawson 6 – Styrde oftast försvaret bra.
Kaboul 6 – Stabil bakåt och farlig framåt på fasta situationer.
AssouEkotto 8 – Med enstaka undantag stängde han sin kant fullständigt.
Van der Vaart 6 – Jobbade bra hemåt, fick tyvärr inte ut så mycket framåt – vilket är vad han borde göra.
Huddlestone 6 – Lite seg i sin comeback. Men ofta placeringssäker, bortsett från på 2-1-reduceringen, och bra assist till 3-1.
Modric 8 – Efter en trevande inledning tändes han av sitt 2-0-mål och var mycket nyttig på mitten.
Bale 7 – Började strålande. Försvann efter hand, men visade stor vilja både framåt och bakåt.
Crouch 7 – Två viktiga mål, men bidrog i övrigt inte nämnvärt.
Pavlyuchenko 8 – Två assist i inledningen och mycket bra bollmottagare. Bara ett mål som saknades.
Gallas – Spelade för kort tid för att betygsättas.