Tottenham är klara för spel i Europa Leagues gruppspel säsongen 2011/2012 efter en mållös match ikväll och 5-0 totalt mot skotska Hearts.

Framför ögonen på nyförvärvet Emanuel Adebayor (välkommen!) spelade Tottenham 0-0 mot Hearts i returmötet i Europa League-kvalet. Efter förra veckans uppvisning på Tyncastle var Tottenhams avancemang till 99% säkrat och dagens match var egentligen bara en lång transportsträcka.

Harry Redknapp gjorde nio(!) byten från senaste mötet och det var bara Michael Dawson och Jake Livermore som fanns med i startelvan sen senast. Italienske målvakten Carlos Cudicini tog lite oväntat över målvaktsrollen med Dawson och Bassong framför sig som mittbackar. Vedran Corluka spelade högerback och unga Andros Townsend tog hand om vänsterbackplatsen. Jake Livermore bildade ett bitigt innermittfält tillsammans med Tom Huddlestone och på varsin kant om sig hade de för dagen en debuterande Tottenhamspelare. Till höger på mittfältet startade 18-åriga Ryan Fredericks och till vänster på mittfältet 19-åriga Tom Carroll. Roman Pavlyuchenko bildade anfallspar med dagens tredje, och kanske mest spännande, debutant – 18-åriga Harry Kane.

Den relativt orutinerade startelvan började väldigt piggt första 15 minuterna och skapade några halvchanser. Vänsterbacken Andros Townsend såg oförskämt pigg ut och påminde stundtals om en viss Gareth Bale då han gång på gång fyllde på ute på sin vänsterkant och tog sig förbi både en, två och tre motståndarspelare. Hearts var inte helt ofarliga de heller och skapade ett par chanser på kontringarna. Närmast kom Hearts-anfallaren Gordon Smith som efter en fin långboll från McGowan lätt tog sig förbi Dawson och dunrade bollen i ribban.

Tottenham styrde och ställde och hade mest boll utan att egentligen skapa allt för många lägen, men så i 30:e minuten tände matchen till (om än tillfälligt). Unga Harry Kane fick bollen i djupled av Tom Carroll och petade bollen förbi utrusande Macdonald i Heartsmålet som inte hann med utan istället kapade Kane som föll till marken. Straffen var solklar och Harry Kane tog själv hand om straffen i hopp om att göra sitt första tävlingsmål för Spurs. Tyvärr höll straffen inte lika hög kvalitet som djupledslöpningen och petet och Macdonald kunde rädda straffen. Så mycket mer hände inte i första halvlek.

Inför andra halvlek gick kapten Dawson av och ersattes av Kaboul. Spelet var ganska segt och Hearts blixtrade till någon gång på kontring eller fasta situationer. Tottenhamspelarna såg inte alls ut att förta sig och man såg att de egentligen bara väntade på att uret skulle ticka upp till 90 minuter. Med 30 min kvar byttes Fredericks ut mot Niko Kranjcar och då blev det lite mer fart på Tottenhamspelet i alla fall. Man såg direkt när Kranjcar kom in att Hearts-spelarna inte glömt förra veckans Kranjcar-show och de backade gärna hem något steg extra när de kom i en mot en mot honom.

Trots den offensiva injektionen stangerades tempot ganska snabbt därefter. Harry Redknapps sista byte bjöd på en fjärde Tottenhamdebut. 19-åriga Jake Nicholson byttes in mot Livermore och fick sista kvarten på sig att känna på a-lagsspel. När den grekiske domaren blåste av matchen var resultatet 0-0 och Tottenhams avancemang var bekräftat.

I ärlighetens namn var det väl ingen höjdarmatch, men samtidigt var det enormt nyttig erfarenhet för de fyra debutanterna. Det är just i tävlingsmatcher de samlar rutin och erfarenheter för att utvecklas och förhoppningsvis ta sista steget. Vi kunde vila våra nyckelspelare och ingen blev skadad (Huddlestone fick tidigt en smäll men spelade vidare i 90 minuter så jag antar att han var helt ok). Transportsträckan är nu avklarad och gruppspelet i Europa League nådd. Tottenham kommer gå in seedningsgrupp 1 och vi kan ju alla hålla tummarna att vi lottas in samma grupp som Malmö FF. Nu är det bara ladda om batterierna, för det är på söndag fokuset legat sen den sekund Probert blåste av matchen på Old Trafford i måndags.

Tottenham – Hearts 0-0 (5-0 totalt)

Startelva Tottenham: Cudicini, Corluka, Dawson (46), Bassong, Townsend, Carroll, Livermore (77), Huddlestone, Fredericks (61), Pavlyuchenko, Kane Avbytare: Friedel, van der Vaart, Defoe, Kranjcar (61), Nicholson (77), Kaboul (46), Assou-Ekottob

Startelva Hearts:Macdonald, Grainger, Jonsson, Webster, Templeton, McGowan, Novikovas, Skacel (73), Smith (83), Zaliukas, Robinson (79) Avbytare: Kello, Santana (83), Driver, Oboa, Stevenson, Taouli (79), Mrowiec (73)

Varningar:
Tottenham: Pavlyuchenko, Townsend
Hearts: Macdonald

Spelarbetyg Tottenham:

Cudicini: 7 – Stabil och tog de than skulle. Bra i luften.
Corluka: 6 – Också stabil insats men begränsad offensivt.
Dawson: 5 – Tyvärr ingen höjdarmatch för kaptenen som kom sent in i ett flertal situationer.
Bassong: 6 – Hade det lite lättare än Dawson men är inget förstahandsval i dagens Spurs.
Townsend: 8 – Första halvlek var en fröjd att skåda. Tyvärr inte lika involverad i andra halvlek.
Carroll: 7 – Bra debut av unge Carroll och han tog för sig och slet.
Huddlestone: 6 – Såg lite långsam ut stundtals men passningarna finns där.
Livermore: 7 – Stabil bade framåt och bakåt. Mot sånt här motstånd klarar han sig galant.
Fredericks: 6 – Kämpar på bra med hände inte så mycket för den unga yttern.
Pavlyuchenko: 4 – Trodde att ryssen skulle dominera men oengagerad och varje skott 6m över.
Kane: 6 – Fick inte så mycket bollar att jobba med. Bra framjobbad straff, sämre slagen.
Kaboul: 6 – Stabil och kan bli användbar för Spurs i år.
Kranjcar: 7 – Kom in och satte lite fart på Tottenhamspelet.
Nicholson: Spelade för kort tid för att bedömmas.

Matchens bästa: Andros Townsend