Ryskt motstånd för Spurs del när Europa League rullar vidare på torsdag kväll.

På torsdag är det dags för en tidig gruppfinal i Europa League när ryska Rubin Kazan gästar White Hart Lane. Båda lagen har skrapat ihop fyra poäng på de inledande två matcherna men Rubin har bättre målskillnad och toppar gruppen.

Rubin Kazan är en ganska ung klubb som grundades 1958 och har sitt säte i staden Kazan som ligger i delrebubliken Tatarstan i sydvästa Ryssland. Klubben har vunnit ryska ligan vid två tillfällen, 2008 och 2009, och ligger förnärvarande på sjätte plats i tabellen efter 27 spelade omgångar.

När man tittar närmare på Rubin Kazans trupp så hittar man en hel del intressanta spelare, bland annat Obafemi Martins som hade en ful ovana att under sin tid i Newcastle göra en massa mål på Spurs, dock har Martins haft en svår tid i Ryssland och det är tveksamt om han kommer att spela på torsdag. Målvakt i Rubin Kazan är landslagsmeriterade Sergey Ryzhikov som är en mycket stabil sista utpost och backlinjen hålls ihop av spanjoren Cesar Navas. På Rubins mittfält finns en hel del internationell rutin bla turkiske Karadeniz, de finländska Eremenko-bröderna samt ecudorianen Noboa. Rubin Kazans bäste målskytt den här säsongen är israelen Bibras Natcho som på sistone bildat anfallspar med Nelson Valdez som värvades i somras.

För Spurs del handlar mycket om skador och framförallt då i backlinjen. Med King, Dawson, Gallas,Corluka och ev. Walker på skadelistan så får Harry ta sig en rejäl funderare hur han ska formera försvaret. Cudicini kommer säkerligen att vakta målet och eftersom alla andra alternativ återfinns på skadelistan så blir det Kaboul och Bassong i mittförsvaret. Om Walkers fotskada sätter stopp för spel och Redknapp inte trollar fram en högerback från reservlaget återfinns endast tre vänsterbackar, Rose, Townsend och Assou-Ekotto, och vem som får ta klivet över på högerkanten återstår att se.

Steven Pienaar har återkommit i träning och lär få göra säsongsdebut på torsdag, i övrigt på mittfältet är det väl inte helt otänkbart att vi får se Tom Carroll, Jake Livermore och Giovani Dos Santos. Då Adebayor inte kommer att matchas särskillt tufft i Europa League så är det tveksamt om Harry väljer att ställa upp med en ensam anfallare mot Rubin Kazan, så mitt tips blir att Jermaine Defoe och Pavlyuchenko kommer att göra sällskap på topp i torsdagens match.

Matchen på torsdag blir den första någonsin mellan klubbarna, Rubin Kazan har aldrig tidigare mött ett engelskt lag medan Spurs har stött på ryskt motstånd en gång tidigare, 2-2 hemma mot Spartak Moskva 2008. Matchen start 21.05 svensk tid och kommer att dömas av portugisen Manuel De Sousa.

Tips då? Ja Rubin Kazan hemma är ingen promenad i parken men jag tippar ändå en uddamålsseger för Tottenham. 2-1? Pavlyuchenko och Livermore.

Arena: White Hart Lane (36230)

Startelva Tottenham Hotspur (möjlig):
Cudicini
Rose-Bassong-Kaboul-Townsend
Pienaar-Carroll-Livermore-Dos Santos
Defoe-Pavlyuchenko