Blackburn Rovers - Tottenham Hotspur 1-2

En holländsk vänsterfot. Två skott. Tre poäng senare. Enkel matematik när Spurs efter viss möda besegrade Rovers på Ewood Park.

Under söndagen anlände Spurs till avspark på Ewood Park med fyra ligasegrar och en oavgjord på de fem senaste ligaomgångarna. 94 minuter senare lämnade Spurs-spelarna Blackburn med ytterligare en ligaseger i bältet. Detta sedan den nu flygande holländaren Rafael Van der Vaart slagit till ytterligare två gånger med sin känsliga vänsterfot.

Bassong och Lennon startar
Tottenhams färgstarka manager Harry Redknapp kom till matchen i stilren kostym så som det anstår sig en framgångsrik och egensinnig manager för ett av världens mest klassiska fotbollsklubbar. Redknapp presenterade två förändringar i startelvan mot förra söndagens bortamatch mot Newcastle. Franska mittbacken Sebastien Bassong fick göra sin första ligamatch från start i år i skadade kaptenen Ledley Kings frånvaro. Aaron Lennon startade istället för Jake Livermore.

Ingen walk in the park för Scott
För dagen förärad kaptensbindeln ledde Scott Parker laget ut på Ewood Park. Man kan inte låta bli att undra om han någonsin under sina Charlton-, Chelsea- eller West Ham-år trodde att han skulle bära lagkaptensbindeln i Spurs.

Första halvlek
Spurs började piggt och tog ledningen i matchens 15:e minut efter att högerkanten-kavalleriets Bale-light, mr Kyle Walker, gjort en enastående lång löpning ner till kortsidan, sprungit runt backlinjen och serverat Van Der Vaart en räkmacka som han förvaltade med en one-touch-vänsterdoja i Robinsons nedre högra hörn. Så enkelt det ser ut när holländaren gör det.

Där kändes det som att matchen kunde rinna ur handen på Rovers. Men Rovers klassiska Tipsextra-spelstil med långa bollar på huvudstarka fysiskt välbyggda monster och fokus på "set pieces" vid frisparkar och hörnor ger resultat redan tolv minuter senare då den 23-åriga argentinaren Mauro Formica får en illa rensad höjdboll framför sig i målområdet (efter att Kaboul och Parker i missförstånd nickat ihop om samma boll) och stänker in den i nättaket utan chans för Friedel.

1-1, och cirka femton Spursfans på OLearys Stockholm Norrtulls inomhusläktare tappar snabbt allt positivt surr. Rovers får förnyad energi och biter sig fast i Spurs planhalva allt mer. När Attwell blåser i sin halvtidsvila-pipa känns det som en lättnad.

Känslan inför andra halvleken var att Harry borde byta in brasilianska defensiva mittfältsstjärnan Sandro för att spela tillsammas med Parker centralt. Troligen då genom att byta ut den bleka Lennon och flytta ut Modric till högerkanten. Allt för att hjälpa Spurs backlinje med Rovers bombardemang av höjdbollar som de fick stå helt oförsvarat och chippa in hela tiden.

Andra halvlek
Spurs börjar piggt igen och efter sju minuter får Van der Vaart bollen lite tursamt inspelad till sig från AssouEkottos vänsterkant – rakt framför mål utanför straffområdet . Han slår till direkt med vänstern och prickskjuter vackert i Robinsons övre högra hörn. 2-1.

I det här läget börjar Rovers intensivt jaga en kvittering och jag känner Newcastle-matchscenariot spelas upp för mina ögon. Spurs trycks ned långt ner i planen och Rovers höjdbollar viner runt Friedels målområde som hagel från en argsinta vildavästernbönder. Kaboul och Bassong har enormt svårt att trygga luftrummet i kampen med de stora långa Rovers-spelarna.

Rose bytte av Lennon
Många av oss Spursfans framför teveväggen undrar frustrerat varför inte Harry byter in den lysande Sandro för att stänga igen framför egen backlinje sista tjugofem minutrarna. Istället byter han i 69:e minuten något överraskande in en tillfrisknad Danny Rose för Lennon. Inget byte vi såg komma, och även om Lennon varit lite blek kändes inte Rose i det läget som en trygghetsfaktor.

Varför Redknapp inte bytte in Sandro
Efter ett större antal sönderbitna naglar, hjärtat i halsgropen och hjärtmedicinburken fast-gaffad i vänster hand väljer Harry att byta ut matchens lirare Van der Vaart mot en spelsugen Defoe. Men med sju minuter kvar undrade vi om Harry fått feber! Ett offensivt byte när vi varannan minut är på väg att tappa segern mot ett fysiskt tungt och hungrigt Rovers. Svaret vi fick efter matchen av Harry var att Sandro fortfarande inte var matchfit efter sin skada och att han inte kunde byta in honom. Men varför satt han då på bänken, kan man fråga sig.

Spurs lyckas trots detta med mycket möda rida ut Rovers-stormen hela vägen till slutsignalen och ännu en seger kan ristas in i Harry-kolven. Tre poäng är tre poäng!

Men alla positiva resultat till trots är jag tveksam till hur det spel Spurs visar upp nu kommer klara sig mot bättre motstånd. Dagens match visade upp ett Spurs där spelarna blivit alldeles för orörliga utan boll. Så fort en Modric eller en Parker får bollen finns det sällan bra spellösningar. Djupledsspelet med en löpande Bale eller Lennon blir sällan verklighet. Statiskt med sidledspassningar är lättläst för de flesta motståndare.

Van der Vaart – fem mål på fyra ligamatcher
Rafael Van der Vaart har nu gjort fem mål på de fyra senaste ligamatcherna vilket verkligen gör honom till en major player för Spurs Champions League-jakt den här säsongen.

Sammanfattningsvis var söndagen mycket bra för Spurs. Förutom tre poäng med sig hem i spelarbussen förlorade huvudkonkurrenterna Chelsea (0-1 mot QPR!) och Liverpool kryssade (1-1 hemma mot Norwich).

Spurs – häng på andraplatsen
Spurs är därmed nu en hängmatch-vinst (hemma mot Everton senare under säsongen) och en ynka poäng ifrån Manchester Uniteds åtråvärda andraplats just nu.

Spurs fina form är obestridlig med fem segrar och ett kryss på de sex senaste ligamatcherna vilket givit 16 av 18 möjliga poäng.

Dessutom har Spurs mött alla konkurrenterna i toppen utom Chelsea (Man City, Man Utd, Liverpool, Arsenal, Newcastle).

Närmaste sju omgångarna har vi förhållandevis lättare motstånd medan våra konkurrenter generellt sett har tuffare motstånd. Vi har goda möjligheter att klättra i ligatoppen framöver!

Sju kommande ligaomgångar för Spurs:
Tottenham v QPR
Fulham v Tottenham
Tottenham v Aston Villa
West Brom v Tottenham
Tottenham v Bolton
Stoke v Tottenham
Tottenham v Sunderland

Laguppställning Tottenham Hotspur
Friedel
Walker, Bassong, Kaboul, AssouEkotto
Lennon(ut70), Modric, Parker(C), Bale
Van der Vaart(ut80)
Adebayor
Avbytare: Cudicini, Livermore, Rose(in70), Sandro, Townsend, Defoe(in80), Pavlyuchenko

Laguppställning Blackburn Rovers
Robinson
Olsson, Samba, Givet, Formica
Pedersen, Nzonzi, Vukcevic, Lowe
Hoilett, Roberts
Avbytare: Bunn, Hanley, Petrovic, Slew, Rochina, Yakubu, Goodwillie

Mål:
Tottenham Hotspur: Van der Vaart (15, 53)
Blackburn Rovers:Formica (28)

Varningar:
Tottenham Hotspur:Rose
Blackburn Rovers:Lowe, Roberts, Nzonzi, Yakubu

Domare: Attwell

Publik:22,786

Tottenhams bäste: Van der Vaart

SPELARBETYG SPURS (1-10):
Friedel 8 Säker och stabil. Några viktiga räddningar
Walker 7 Aktiv. Första målet byggdes upp av Walker
Bassong 6 Spelade efter sin förmåga
Kaboul 5 – Förlorade ovanligt många nickdueller
AssouEkotto 7 Anfallen får ofta fart via Ekottos fina fötter
Bale 6 – Slet på sin kant. Fick fram en del fina bollar
Parker 7 Fick slita hårt mot Rovers mittfältare
Modric 5 – Var inte vän med bollen idag
Lennon 5 Kom ofta bort i matchen
Van der Vaart 8 – Bäst i Spurs. Två mål och i fin form!
Adebayor 5 Ovanligt blek. Ingen bra tajming idag
Defoe 5 Fick endast 14 minuter på plan. Märktes inte
Rose 5 – 24 minuter på plan. Nervöst och osäkert
Pavlyuchenko Spelade inte
Sandro Spelade inte
Livermore Spelade inte
Cudicini Spelade inte