Förra veckans matcher bjöd som vanligt på en emotionell berg och dalbana. Onsdagen match i CL borta mot Frankfurt bjöd på riktig CL fotboll från vår sida. Konstigt att det ska vara så svårt att spela på det sättet i PL. Bra inställning och hög press från start. Löpningar in i boxen, skapa två mot en och avslut (14-3 i avslut). Kändes stabilt hela matchen egentligen. Solanke fick komma in och snubbelklacka en boll i mål. När tabellen summerades efter kvällen matcher slutar vi på färde plats i CL tabellen och vidare utan kval. Vi hamnar före lag som Barca, City, Real, PSG. Inget man trodde på förhand i alla fall. Det visar i alla fall på att det finns kvalitet i laget och viljan (när man vill).

Söndagsmatchen hemma mot City vill man helst bara glömma, i första halvlek. Utspelade, håglösa, okoncentrerade. Egentligen är båda Citys mål resultat av bolltapp i fel lägen och att vi ligger fel i ytorna och markeringen bakåt. Båda dessa mål ska gå att undvika, men vi har sett detta allt för ofta. En för dagen nykomponerad backlinje med Dragusin, Romero och Palinha var inget som skrämde City direkt. Bissouma och Gallager defensivt med Udogie och Gray på kanterna. Simons och Kolo Muani offensiva krafter bakom en Solanke längst fram från start. Men så….. Byte direkt i halvtid. Romero ut, Sarr in och fyrbackslinje. Nu började det hända grejer. Plötsligt fick vi fast bollen bättre, kunde slå två passningar i rad och började arbeta oss upp i planen. De längre bollarna på Solanke fick rätt adress och vid ett av dessa lägen fick vi grejerna med oss. Tilltrasslad situation dör Solanke lyckas peta bollen förbi Donnarumma. På reprisen ser man att Solanke samtidigt sparkar Guehi på vaden men domaren och VAR godkänner målet.

Peps lag har under säsongen haft problem med att behålla initiativet och skärpan i andra halvan av matcherna och tappat poäng sista 25 min. Så även denna gång. Gallagher snappar åt sig bollen mitt på Citys planhalva, avancerar mellan två osynkade City spelare och lyfter in bollen från högerläge in i boxen. Egentligen ett ganska misslyckat inlägg så Solanke är bra placerad och har relativt fritt läge. Inlägget kommer något bakom Solanke som med en bakvänd bicykleta (skorpionspark) lyckas klacka bollen i en båge över Donnarumma i mål. Sista 20 minuterna skapar vi några chanser att avgöra men inget mer mål faller i matchen. 2-2 kändes som en vinst efter den riktigt dåliga första halvleken. Dock är det matcher som denna som gör att vi ligger där vi ligger. Dåliga första där vi ger initiativet och målmässigt överläge till motståndare för att sedan lyfta oss i andra och kämpa in ett oavgjort resultat. Varför inte spela likadant i 90 min och vinna någon av dessa ”jämna” matcher? 4 av 6 möjliga poäng mot City denna säsong var på förhand en OK utdelningen. Obesegrade i de senaste 3 matcherna, inkluderar i och för sig oavgjort mot Burnley med men, det får man ta.

Veckans match blir en tuff batalj den med. Ett pånyttfött United borta på Old Trafford. 7 raka utan förlust. Oavgjort mot Wolves, Burnley och Leeds låter inte som stordåd men då har man också besegrat Newcastle, City, Arsenal och nu senast Fulham. Nye tränaren (interim) Michael Carrick, som hoppas in efter sparkade Amorin, har verkligen fått maskineriet att snurra på ett bra sätt. Trots lite mindre bollinnehav skapar man chanser framåt och är effektiva när lägena väl kommer. Återstår att se hur de ska hantera Spurs när man behöver föra matchen från start.

Till skillnad från Spurs har United en frisk trupp. Dorgu och De Ligt borta. Mount kan eventuellt vara tillbaka med kommer inte att starta mot oss. Jag tror att Carrick kör vidare med sitt 4-2-3-1 och Cunha fortsätter på vänsterkanten i stället för Dorgu.

Trolig startelva för United (4-2-3-1):

I Tottenham fortsätter skadeeländet. Porro förmodligen borta längre liksom Danso. Listan på våra skadade spelare växer för varje vecka. Till synes ”små/enkla” skador tar lång tid. Det nyligen stängda transferfönstret var väl inget som tillförde så mycket på den fronten. I och för sig kom Gallager in tidigt i fönstret men övriga är inga som går in och gör skillnad dag 1. Dock gjorde vi oss av med ett gäng spelare, mestadels på lån, där några har PL erfarenhet. Så de senaste matcherna har vi knappt fått ihop en start 11 med seniorspelare, något som också Romero ventilerade på sociala medier i veckan. I startelvan mot City var Dragusin tillbaka. Han stod inte för någon större insats och verkade mest förvirrad. Jag hoppas och tror att Franks trebackslinje vi startade med mot City nu blir en rak fyrbackslinje nu när både Romero och Mickey ska vara tillbaka. Spence är ”Touch and Go” inför matchen och jag tror han få spela då Porro fortfarande är borta. Sarrs pigga inhopp vände matchen och jag tycker att vi spelar bättre mittfältsfotboll med honom på planen. Biss känns osäkrare och har en tendens att överarbeta och tappa bollen, ofta i sårbara lägen. Även om Palinha gjorde en riktigt bar insats mot City tror att han får lämna plats åt Sarr på det defensiva mittfältet. Gallager blir nog kvar där med då hav verkar vara lite av en Frank favorit. Solanke känns gjuten längst fram om han inte körde helt slut på kroppen senast. Även Xavi var bra och jag tror han tar 10 rollen i denna match. Odobert har gjort det riktigt bra de senaste matcherna så lite förvånad att han inte fick starta mot City men är förhoppningsvis tillbaka till denna. Tror även att Kolo få ta vänsterkanten i denna match igen även om Tel skulle vara ett alternativ där.

Trolig startelva för Spurs (4-2-3-1):

Bra match mot Frankfurt och en bra andra halvlek mot City senast. Dock har United visat sig vara en svårknäckt nöt för oss. Tror tyvärr att de blir för svåra på lördag i den form de är i just nu och det momentet som Carrick skapat. Jag tro vi får se ett rakt och snabbt spelande United som kommer att sätta vårt försvar på prov. Lyckas vi hålla emot första halvlek finns chansen. Jag brukar vara positiv och se det från den ljusa sidan men tro tyvärr att detta blir en övermäktig uppgift för oss i dagsläget med de spelare vi har tillgängliga.

Det känns tungt men jag tippar 3-1 till United.

(Lördag 7 Feb, 13:30 Old Trafford)

Nu kör vi!

COYS

Mats