Ytterligare ett Londonderby väntar under lördagskvällen när Spurs tar emot Crystal Palace på Tottenham Hotspur Stadium. Två lag som kommer till matchen med olika förutsättningar, men där båda har mycket att spela för.

Tottenham har börjat hitta formen efter en period med blandade resultat. Två raka ligasegrar, där 2–0 borta mot Chelsea sticker ut lite extra, har gett laget ett välbehövligt lyft. Roberto De Zerbi börjar få bättre ordning på laget och en tredje raka seger skulle vara ett tydligt styrkebesked. Lite kuriosa är att De Zerbi aldrig har förlorat mot Palace (totalt fyra matcher, två vinster och två oavgjorda).

Crystal Palace har däremot haft en tyngre period i ligaspelet. Förluster mot Brighton och Newcastle har satt sina spår, inte minst defensivt. Laget har släppt in 19 mål på åtta ligamatcher, vilket visar tydligt var lagets största problem ligger. En 1–0-seger mot Fulham i Ligacupen senast gav dock lite arbetsro och ett välbehövligt trendbrott. Känslan är ändå att Sage sitter väldigt löst. Det har till och med börjat spekuleras i vem som kan ta över, där ”The Ginger-Mourinho”, Sean Dyche, nämns som en tänkbar kandidat.

I Spurs är känslan betydligt mer positiv och det verkar äntligen ha kommit lite vind i seglen. Segern mot Chelsea var viktig både resultatmässigt och för självförtroendet. Nu väntar en match där Spurs förväntas föra spelet och försöka utnyttja hemmaplansfördelen.

Det finns dock en del frågetecken i truppen. Rodrigo Bentancur är avstängd, medan Xavi Simons, Wilson Odobert och Destiny Udogie finns bland de skadade spelarna. James Maddison är ett osäkert kort efter ljumskproblem, och även Lucas Bergvall är ett frågetecken.

Framför allt blir Maddisons eventuella frånvaro intressant. Under de senaste matcherna har han visat hur viktig han är för laget. Med sin kreativitet och förmåga att göra det där lilla extra, som exempelvis målet mot Coventry, är han en spelare man gärna vill ha på planen. Trolig ersättare är Gallagher, som därmed får en viktig roll, inte minst med tanke på att han känner Crystal Palace väl efter sin tidigare sejour i klubben.

För Palace handlar mycket om att hitta tillbaka till den defensiva stabilitet som laget periodvis visat upp. Att släppa in 19 mål på åtta matcher är inte hållbart om man vill klättra i tabellen.

Offensivt finns det dock kvalitet. Jean-Philippe Mateta är en fysisk anfallare som kan skapa problem för Tottenhams mittbackar, medan Adam Wharton är en viktig spelare på mittfältet med sin passningsskicklighet och förmåga att styra spelet.

Skadeläget innehåller några frågetecken. Chadi Riad, Takehiro Tomiyasu och Ismaïla Sarr uppges vara borta, medan Quinten Timber är osäker. Jørgen Strand Larsen kan eventuellt vara aktuell för spel igen.

Trots att Tottenham går in i matchen som favorit finns det anledning för hemmalaget att se upp. Crystal Palace har nämligen vunnit sina två senaste bortamatcher mot Spurs. Nu jagar gästerna tre raka bortasegrar mot Tottenham för första gången i klubbens historia.

Förväntade startelvor

Tottenham (4-2-3-1):

Kinský – Porro, Van Hecke, Van de Ven, Robertson – Fernandes, Tonali – Kudus, Gallagher, Tel – Marmoush.

Crystal Palace (3-4-2-1):

Benítez – Richards, Disasi, Canvot – Khalaili, Kamada, Wharton, Mitchell – McNeil, Pino – Mateta.

På förhand känns Spurs som det starkare laget. Hemmaplan, två raka ligasegrar och ett växande självförtroende talar för Spurs. Palace har samtidigt visat att man trivs mot just Tottenham och kommer knappast att sakna motivation.

Nyckeln för hemmalaget blir att få fart på sitt offensiva spel och utnyttja ytorna bakom Palaces wingbackar. För gästerna handlar det framför allt om att hålla ihop laget defensivt och försöka hota genom snabba omställningar.

Det finns förutsättningar för en underhållande match där Tottenham får bära favoritskapet. En seger skulle dessutom betyda mycket inför fortsättningen av säsongen. Precis som jag nämnde i podden ”Tottenhamsnack” väntar nu ett par matcher där vi verkligen bör plocka poäng, allra helst trepoängare, om vi ska vara med i toppen när säsongen summeras.

Mitt tips: 3–1 till Spurs.

COYS