Då var det dags att sparka i gång säsongen efter jul igen. Denna gång med ett Londonderby på menyn. Vi möter Palace borta på Selhurst Park. Ett Palace som efter halva säsongen parkerar på en åttonde plats i ligaspelet med 26 p (fyra före Spurs).

Palace inledning på säsongen är i mångt och mycket samma som vi sett de senaste säsongerna. Ett stabilt mittenlag som är svårspelade, speciellt hemma. Blandar bra prestationer med enstaka topp prestationer. I år har man vunnit mot bland annat Villa och Liverpool samtidigt som man vunnit mot lagen man förväntar sig ha efter sig när tabellen summeras som Burnley, Wolves, Fulham med flera samtidigt som man tar poäng i en del matcher där man prestationsmässigt inte kommer upp i nivå. Senast i ligan mötte man ett formstarkt Leeds borta på Elland Road. Ett Leeds som presterat på topp senaste omgångarna. Snöplig förlust borta mot City där man vänder ett 0-2 underläge till 2-2 in på övertid innan Foden avgör. Slår Chelsea och får oavgjort mot Pool. Trots denna hysteriska form gör Palace ändå en OK match prestationsmässigt men Leeds kan segla i väg målmässigt.

Palace hade också kvartsfinal i Ligacupen mot Arsenal i veckan. Trots ett massivt spelövertag lyckades inte Arsenal överlista Benitez i målet. Han stod för en handfull avgörande räddningar och inte förrän Lacroix, efter en tilltrasslad situation på hörna lyckas peta bollen i eget mål kunde Arsenal ta ledningen i 80:e minuten. Palace kom dock tillbaka och kapten Guéhi kunde kvittera på hörna i femte övertidsminuten och ta matchen till straffar. Det avgjordes inte förrän i åttonde straffomgången då Lacroix (åter igen) fällde avgörande genom att missa sin straff.

Spelmässigt var det ingen bra insats av Palace. Mateta såg trög ut. Wharton hade svårt att skapa något konstruktivt och omställningsspelet var svagt. Rättvis seger till slut för Arsenal men Palace var ändå nära. Något som kännetecknat dem under de senaste säsongerna.

För Spurs del kunde det ( i vanlig ordning) sett betydligt bättre ut. Julledighet på en 14:e plats med 22 p. Vi har inte vunnit en match på de senaste åtta försöken vilket är för dåligt. Med endast 6 vinster på 17 matcher hittills så ligger vi fast förankrade under mitten av tabellen. Nu måste vi börja ta poäng om vi ska kunna klättra i tabellen. Palace är definitivt ett lag som vi ska kunna vinna mot och i den form de har för närvarande har vi alla chanser. Synd då att vi sätter oss i en situation där två spelare blir avstängda på grund av utvisningar. Jag tycker ändå att vi gör en OK insats mot Liverpool. Skapar en del bra chanser, ett XG på 1.07 mot 0.66 för Pool, 15 avslut mot 8 men saknar det lilla sista. Dock måste man nämna domarens insats i denna match, eller frånvaro av insats. John Brooks (och Stuart Attwell i VAR rummet) hade en riktigt dålig dag som de krönte med att ge Liverpool ett segermål som i elva fall av tio är frispark och en tidig utvisning på Xavi (inte direkt fel) men vi har sett betydligt värre saker som endast blivit gult under säsongen. Hörde/läste någon kommentar att vi fick första frisparken med oss i 80:e minuten. Vet inte om det var sant men kändes i alla fall så.

Kan till viss del förstå Romeros frustration när han först blir ordentligt bortknuffad vid målet, blir varnad när han vill ha en förklaring av Brooks och sedan överkörd bakifrån utan åtgärd. Men han måste kunna hålla sig kall i en sån situation. Nu gjorde han en eftersläng (som Konaté förstärkte ordentligt) och Brooks fick äntligen en anledning till att ta upp ostskivan igen och visa ut Romero. Trots spel med 10 man från minut 30 lyckades vi hålla spelet uppe. Efter Richarlisons reducering i 83 minuten forcerade vi och hade några lägen att kvittera men saknade det lilla sista. Romeros utvisning punkterade dock denna tillställning.

Isak kom in i halvtid men Liverpool skapade inte så mycket framåt. Efter en fin framspelning av Wirtz i 60:e minuten (hans första poäng i år såklart) kommer Isak igenom. Vic kommer ut och gör sig stor men Isak chippar den elegant over honom till 1-0. I samband med detta försöker Mickey täcka skottet men hinner inte riktigt dit. Efter att Isak chippat in den landar han med benet mellan Mickeys ben. Resultatet blir att Isak bryter benet. För mig är det tydligt att Mickey försöker blockera skottet. Han kan ju inte amputera sitt högra, utan det följer med. Jag tycker inte att detta är en ”wreckless” tackling men utgången blir oturlig. Om Isak missat chippen hade det varit solklar straff och varning på Mickey. Men inte mycket mer än så. Som tidigare nämnts så är domarna väldigt inkonsekventa i sina bedömningar. För någon omgång sedan hade vi en situation där en spelare kommer in sent i en tackling med sträckt ben, sulan upp och träffar rakt över fotknölen. Detta resulterade i att den skadade spelaren fick kliva av och bryta matchen.  Efter VAR granskning blev det bara gult kort. Den officiella förklaringen från PGMOL var att dobbarna inte tog tillräckligt högt upp för att det skulle vara farligt spel? Sträckt ben, sulan upp, träffar foten/benet i en sen tackling är alltså numer bara ett gult kort ?!

Vad kan vi då förvänta oss mot Palace? En tuff match där båda lagen kommer från förluster och behöver ett resultat att ta med sig. Trots detta tror jag att det blir en öppen och svängig match. För Spurs del gäller det att vinna mittfältsmatchen. Wharton är engelsk landslagsman och den som dikterar spelet för Palace. Han måste vi stoppa, annars kommer han att sätta deras anfallsspelare i farliga lägen. Framåt måste vi ta vara på de lägen vi får. Vi ligger strax under 1.0 på XG per 90 min så vi skapar inte många lägen på en match. Palace har några viktiga spelare borta denna match. Kamada och Doucoure skadade, Richards och Nkethiah tveksamma efter smällar senast. Sarr borta på AFCON.  Trots detta kan Glasner mönstra en bra startelva och vi behöver en riktigt bra prestation för att lösa detta.

Trolig startelva för Palace (3-4-2-1):

På Spursfronten inte nytt!. Madders såklart borta. Solanke verkar inte vara närmare nu än för ett par månader sedan (vad händer……?). Kulus eventuella återkomst innan årsslutet verkar långt borta. Udogie skadad, Sarr på AFCON, Romero och Simons avstängda. Ja, Frank har lite att jobba på till söndagens match. Jag tror att vi får se följande startelva på söndag. Danso lär ta Cutis plats i mitten, tror Davis får starta ute till vänster i backlinjen. Palhinha tillbaka in i startelvan tillsammans med Bentacur och Bergvall. Richy startar framåt med Brennan till höger och Kolo till vänster.

Trolig startelva för Spurs (4-2-3-1):

3 p är ett måste i denna match och jag tror att spelarna känner det. Stärkta av kämpainsatsen mot Pool senast så borde attityd och inställning följa med till denna match. Lite av en make or break match för Frank med. Nionde raka utan seger blir nog svårsmält mot ett lag vi ”ska” ha efter oss i en sluttabell. Förlusten med uddamålet senast mot Pool med tio-nio man men bra inställning och attityd tror jag ledningen kan leva med. Förlust här efter en loj och oinspirerad insats blir nog för mycket. Jag tror (och hoppas) att vi reser norrut med 3p i bussen!

Tippar 2-0 till Spurs.

(Söndag 28 Dec, 17:30 Selhurst Park)

Nu kör vi!

COYS

Mats Löfström